午后，戚渺是被烟熏醒的。
小乞丐石头估摸着时辰，外出买了好些吃食备着，就等她醒来进食。
没想到，人是真能睡。
想起大夫的嘱咐，他开始给自己熬药，三碗水煎成一碗，久未住人，柴火阴湿，搞得烟熏火燎。
正当他无措的时候，就听见戚渺被呛的咳嗽声，紧接着是问询：“着火了吗？先出来！”
“我、我在煎药。”快十岁的石头，瘦的像七八岁，此刻低垂着头，不敢直视戚渺。
“不是说饭后喝吗？”
“我想着先煎好。”
得知缘由，戚渺越过他往里走去，随即拿出个药罐子和炉具，走远些放在屋檐下，才大口呼吸。
小家伙意欲收拾残局的打算被看穿，在其挪步前，戚渺叫住了他。“石头过来，先别进去了，浓烟致癌。”
待其走进，戚渺继续道：“煎药用这个，不用锅，直接在这里煎。”
“好。”他瓮声应答，没动弹。
“还缺什么？”
“药渣还在锅里。”
“还能用吗？”
石头连连点头，当然还能用。
事实证明，改成小炉煎煮确实省心。
期间，两人边进食边聊，主要是戚渺问，石头答。
比如说，他常住城郊破庙，县里各处都熟悉。
再比如说，乞丐窝里有人来自郡城，还有会驾车的把式。
*
一个时辰后，城郊破庙。
石头挨个发着包子、馒头，戚渺倚在门口问话。
“去郡城？我、老朽知道路。可是，这身子骨不中用，怕是没命到那了。”
戚渺挑眉，朝他投去一块碎银子。
看到这一幕，乞丐们眼睛都直了。
石头派吃食的手一顿：给多了！
刚才还死气沉沉的老乞丐，一个鲤鱼打挺，中气十足道：“但话又说回来，姑娘大恩大德，老朽就算拼了这条老命也要报答。”
戚渺挑眉，继续问：“有会驾马车的吗？”
角落里一只手举了起来，伴随着咳嗽声，颤颤巍巍，看起来比先前老乞丐身子骨还要弱。
戚渺朝他所在方向投了一块碎银子，正好落在其身侧。“好，这是给你的。”
碎银子落地声实在悦耳，周遭乞丐蠢蠢欲动，都想要占为己有。
但或许是拿人手短，或许是忌惮出手阔绰的戚渺身份，没人敢轻举妄动。
两个“手艺丐”同样困惑，待坐上露天马车，看到一堆干粮，心头疑虑攀上了巅峰。
没见到一文钱回报的系统，终于憋不住了。“宿主，你到底怎么想的？让你送小乞儿回家，没必要带闲杂人等啊？”
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