“这我知道，叔父。”弗雷德今天一反常态地保持着翩翩风度，要是在平时他被这样顶撞一定会咆哮，管他面对的是叔叔还是弟弟。“关于如何反攻，我想请我们的忠实盟友阿圭罗先生说明。”
贾维尔？阿圭罗瞥眼见道格拉斯公爵没有反对，便堂而皇之地从弗雷德的椅子后走到桌边。
“请用！我的好兄弟！”弗雷德将手中的手杖递给阿圭罗，那一句“好兄弟”说得特别亲切。这让莫雷很痛心。
阿圭罗不是道格拉斯家族的人，不能落座。他垫着脚尖将手举起才能勉强用手杖指地图。莫雷觉得他的样子很滑稽。可阿圭罗自己却一副很得意的表情。
“碧海军团坚守在库尔利夫和卡提，圣伯尼伦斯军队若是入侵不得不深入海涯腹地寻找战机。将士的疲惫程度加剧，补给线也会拉长。战端开启后，我沙火的十万勇士将分别在辉夜港和彩虹湾登陆。在彩虹湾登陆的沙火勇士将赶到卡提和碧海军团汇合，然后从正面反攻。在辉夜港登陆的沙火勇士同时切断圣伯尼伦斯军队的退路，一定能大获全胜。随后伊西斯其他部落的勇士们也会陆续登陆帮助公爵夺取整个圣伯尼伦斯帝国。”
阿圭罗觉得自己的战术足以打动在场所有人，可是除了詹德利侯爵发出赞叹，道格拉斯公爵和罗米伯爵都无动于衷。
“公爵阁下还是担心沙火的诚意吗？”他补充道：“卡利里王打算将他最宝贝的小儿子送到水晶宫当养子。不知道您意下如何？”言下之意是卡利里王原意拿小儿子当人质。
“清源和图塔两族如何信守承诺呢？”罗米伯爵问。
阿圭罗呵呵笑道，“伊登王和图塔王正好都有待嫁的女儿，就不知道吾友弗雷德会看上哪一个？”
道格拉斯公爵严峻的脸色这才邵转柔和。他环视一周，詹德利候爵正满意地点头，弗雷德面带自信的微笑，莫雷忧心忡忡，罗米没有表情。
“雷纳德皇帝对我海涯有失公允，帝国的局势动荡不堪，海涯若和伊西斯联手有把握战胜帝国，而卡利里王也表现出了足够的诚意。”道格拉斯公爵大声的宣布道：“好了！该是下决心的时候了。按规矩我们投票据定！举大义还是臣服？”
海涯之王洪亮的嗓音还回响在水晶议事厅，罗米伯爵就冷冷道：“我不同意谋反。”他直接用了“谋反”这个字眼。“皇家待我们一向宽厚，如今虽有些小矛盾，只要我们表现出诚意，相信陛下会明察秋毫。何况以我们的军力是不可能战胜帝国的。帝国军的强大绝非你们想象！”
“说白了你就是害怕。”詹德利侯爵大叫着站了起来。“我同意出兵！是到改朝换代的时候了！”
“我也同意出兵！”弗雷德笑着举手应道。
所有人的目光霎时间都投向莫雷。按常理来说族长总是最后投票的，现在该莫雷表态了。
我！为什么是我？莫雷被众人逼视得纸想夺路而逃。明明不用我表态。只要父亲同意起兵，也就没我什么事情了。
“莫雷该你了。果断些！想想西榭尔的那场火！”弗雷德催促道。
“我~”
莫雷彷徨地站起身。无论如何，他不想反叛的决定从他这里诞生。就在这时，水晶议事厅外的海水突然犯浑。海流从海底卷起大量泥沙和气泡。水晶墙外的蓝色世界顿时天翻地覆。
“父亲，海水变浑了。”莫雷柔弱地说道：“今日看来不适合做决定。”
眼看既要说服道格拉斯公爵，莫雷却临阵退缩，弗雷德急得大喊，“胡扯，那只是暴风雨来临的前兆！”
“如果帝国军攻如海涯的那几天正好也赶上风暴。伊西斯何以救援！”
罗米伯爵争锋相对道。
“罢了！”首座上的王者长叹一声。“改日再议！”
***
强劲的东南方风推着黑斑贝号扬帆西行。它割开平静如镜的海面，海水翻腾咆哮，一浪高过一浪。
独腿船长维拉头戴船型帽，像标杆一样利在船头。他把木头假腿卡在甲板上的一个凹槽里，以确保浪头打来的时候自己不会摔倒。自打记事起他就生活在船上。可直到现在他还畏惧着大海的反复无常。早上还晴空万里，午后却突然风起云涌，到了黄昏夕阳已经躲进厚厚的积雨云里。暴风雨即将来临！
黑夜中的汪洋最怕人！这是流传在掌舵人之间的名句。维拉知道今夜注定难熬。
“收主帆！甲板上留双倍的人手。瓦德，你去告诉底下的佣兵，今天晚上不许喝酒！”他回过头来对甲板上忙碌的水手们大声吩咐。
大肚汉抱着酒坛，摇摇晃晃地走过来。“可是船长！他们下午就喝开了啊！”
维拉厌恶地撇开头避过瓦德口中的酒臭。“看来得让这群好吃懒做的酒耗子多加些船钱！”
“他们可不比上次运的那几个婊子好说话。”
“不给钱就扔下去喂鱼！”维拉狠狠回了一句，一跛一跛地往船舱走去。大肚汉的话让他觉得应该在被海水打湿之前先让珊纱帮他舒活舒活筋骨。他自认为今年做得最明智的事情就是上次运一批娼妇去豪斯庭时扣下最漂亮的一个，锁在他的房里，这辈子都不打算让她下船。
和忙碌的甲板相比，甲板下的船舱完全是另外一番景象。冲着高额佣金前往海涯助战的佣兵们挤在这里，大约有五十来个人。个个都是除了钱什么都不认的亡命徒。他们不经船长同意就大肆吃喝着黑斑贝号运送食物和酒水。船身摇得越厉害，他们闹得越起劲。喝空酒罐滚了一地，吃剩的骨头四处乱扔。醉得不轻的人大口呕吐，还有人公然地脱下裤子排泄。空气浑浊得令人窒息。
艾琳抱着冬焰缩在墙角里继续扮演着柔弱逃难女的角色。她皱着细眉，极力压制着喉头恶心得要吐出来的感受。约修亚中午偷偷塞给她的半只鸡腿，她给了冬焰。她什么都没得吃，也什么都吃不下，虽然肚子咕咕叫着。云岭的大小姐生平第一次混在这中比野蛮人文明不了多少的佣兵之间。这是她自找的，可她真没料到居然会如此不堪。
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